Er gaat niets zo makkelijk en duidelijk als een goed motto om je op je doelen te blijven richten.
Waarom is het zo gemakkelijk om onze nobele doelen te vergeten – lichaamsbeweging voor onze gezondheid, mediteren voor onze gemoedsrust, of gezonder eten? Afleiding, verleiding en het omgaan met de directe problemen van de dag hebben de neiging om datgene wat we ons eigenlijk zouden willen blijven onthouden, uit ons hoofd te zetten. Wat kun je doen als dit je overkomt?
Eén antwoord: Zorg dat je een motto of mantra bij de hand hebt – of liever, in gedachten – om je te verbinden met je diepste waarden en doelen. Net als een snelle cafeïnestoot kan een motto je uit je mentale dip halen en je weer op gang helpen. (Om het eenvoudig te houden, gebruik ik de term “motto” als een stand-in voor spreuk, gezegde, adagium en slogan, hoewel de nuances van de betekenis iets anders zijn).
Ik ben gefascineerd door de kracht van een goed motto. Per definitie is het een korte verklaring “gebruikt om een principe, een doel of een idee uit te drukken” of een uitspraak “aangenomen als leidraad voor iemands gedrag”. Gecompliceerde ideeën gaan verloren in de ruimte; eenvoudige motto’s kunnen je snel helpen herinneren wat echt belangrijk is. Dit is de reden waarom naties, religieuze ordes, 12-stappen groepen, scholen, de scouts, en bijna elke grote organisatie motto’s hebben.
Een motto is meestal langer dan een mantra, maar als je een kort motto steeds herhaalt, kan het dienen als een mantra – een herhaald woord of zinsdeel dat je kan kalmeren of motiveren.
Hier zijn negen manieren waarop een goed motto je kan helpen:
- Het kan destructief denken vervangen door gezonde zelfpraat.
Als je tegen jezelf zegt: ” Dit krijg ik nooit voor elkaar”, vervang die gedachte dan door een motto als:
- ” Laat het perfecte niet de vijand van het goede zijn.”
- “Ik heb het al eens gedaan en dus kan ik het nog eens doen.”
- “Een reis van duizend mijl begint met een enkele stap.”
Als je tegen jezelf zegt, “Ik moet altijd eerst voor anderen zorgen en dan pas voor mezelf”, dan zou je motto kunnen zijn: ” Zet eerst je eigen zuurstofmasker op.”
- Een motto kan je helpen een gewoonte te doorbreken.
Een essentieel aspect van wilskracht is het vermogen om je langetermijndoel te onthouden. Een motto kan bondig samenvatten waarom je een gewoonte wilt veranderen en daarmee je wilskracht vergroten. Motto’s als deze kunnen jouw gewenste gewoonteverandering op koers houden:
- “Gezondheid eerst.”
- “Sport – zo blijf je langer sterk.”
- “Waar een wil is, is een weg.”
- “Hij die een waarom heeft kan elke hoe verdragen.”
- “Maak het juiste doen gemakkelijk.”
- “Rookvrij – een gezonde ik.”
- Een persoonlijk motto kan je herinneren aan wie je bent en waar je voor staat.
Tijdens een herdenkingsdienst beschreef een zoon het persoonlijke motto van zijn moeder als, “Wees aardig. Vertel de waarheid. Doe je best.” Ik kan me geen betere – of kortere – woorden voorstellen om naar te leven. En velen van ons zouden het aan Gandhi toegeschreven motto kunnen overnemen: “Wees de verandering die je in de wereld wilt zien.”
Ik heb besloten het motto “Neem het goede in je op” over te nemen om me eraan te herinneren dat ik me moet concentreren op de schoonheid om me heen, de positieve dingen in mijn eigen leven en waar ik dankbaar voor ben. (Ik zag dit prachtige motto voor het eerst in het boek van Rick Hanson, Just One Thing.)
Wat is jouw persoonlijke motto? Als je er geen hebt, overweeg er dan een te maken of aan te nemen die past bij jouw levensmissie. Immers, zoals Aldous Huxley zei: “Er is maar één deel van het universum waarvan je zeker kunt zijn dat je het kunt verbeteren, en dat is je eigen ik.”
- Een motto kan je geweten wakker schudden, je aan je waarden herinneren en je zelfs karaktereigenschappen bijbrengen.
Ik heb onlangs drie uur in een wachtkamer van een ziekenhuis doorgebracht, als chauffeur voor een vriend die een ingreep moest ondergaan. De TV stond irritant hard, en de bewaker weigerde om het te veranderen. Ik was geneigd om hem mijn gedacht te zeggen, en niet bepaald op een aardige manier. Maar plotseling schoot me deze zin te binnen: “Het gaat nu niet om jou.” Ik maakte een wandeling en herhaalde de zin “Het gaat niet om jou” steeds maar weer. Die mantra hielp me te focussen op mijn doel die dag.
Andere motto’s die je aan jouw waarden kunnen herinneren:
- “Dat wat je zelf haat, doe dat anderen niet aan.”
- “Het belangrijkste eerst.”
- “Leven en laten leven.”
- “Denk na voordat je spreekt.”
- “Uitgesteld recht is ontkend recht.”
- “Als het probleem met geld kan worden opgelost, is het niet zo belangrijk.”
- “Tijd en getijde wachten op niemand.” (Sommige dingen heb je niet in de hand.)
- Een motto kan een krachtige inspiratiebron zijn.
Iedereen heeft een andere muze, maar hier zijn enkele universele zinnen van hoop en inspiratie.
- “We mogen veel nederlagen lijden, maar we mogen niet verslagen worden.” (Maya Angelou)
- “Wees jezelf. Iedereen anders bestaat al.”
- “Eén persoon kan een verschil maken.”
- “Hou je ogen op het doel.”
- “Elke dag is een tweede kans.”
- “Morgen is er weer een dag.”
- Een levensmotto kan je tot rust brengen.
Iedereen kan wel een paar gezonde zelfkalmeringstechnieken gebruiken. In plaats van te veel te eten of te drinken, maak een wandeling en plaats een van deze motto’s in je “gedachtenbubbel:”
- “Een dag tegelijk.”
- “Blijf kalm en ga door.”
- “Ook dit zal voorbijgaan.”
- “Alleen dit.”
- “Rustig aan.”
- “Hoe belangrijk is het?”
- Een motto kan je productiviteit verbeteren.
Herinneringen zoals de onderstaande motto’s kunnen je helpen juist te denken en juist te doen in een werksituatie:
- “Gebrek aan planning van jouw kant betekent niet dat er een noodsituatie is van mijn kant.”
- “Langzaam maar zeker wint de race.”
- “Blijf zo doorgaan.”
- “Geen pijn, geen winst.”
- “Als het je eerst niet lukt, probeer het dan nog eens.”
- “Neem een pauze, haal adem.”
- Een motto kan je de aanmoediging geven die je helpt vol te houden.
Houd in moeilijke tijden de moed erin met een motto zoals hieronder:
- “Er is altijd nog morgen.”
- “Elk nadeel heeft zijn voordeel.”
- “Mislukking bestaat niet, alleen feedback.”
- Een motto voegt wat plezier en humor toe aan het leven.
Zelfs frivole, commerciële en politiek incorrecte motto’s kunnen voor wat vreugde zorgen:
- “Hoe groter ze zijn, hoe harder ze vallen.”
- “Er is geen gek zoals een oude gek.”
- “Klement’s… de worst die mensen verbindt.”
Motto’s Mooier Maken
Je kunt je eigen motto’s maken of bestaande motto’s aanpassen. Het hoeft niet geestig of gevat te zijn, gewoon een goede herinnering aan jouw waarde of doel:
- Hou het kort en makkelijk te onthouden.
Het kan zelfs één woord zijn: Compassie. Rustig. Luister.
- Maak het emotioneel intelligent.
Dit betekent simpelweg dat het de juiste snaar in je zal raken.
- Versterk de kracht van jouw motto met een rijm of alliteratie.
Als je een rijm gebruikt, blijft het elke keer hangen. Of, om het wetenschappelijk te zeggen, rijm stimuleert de “verwerkingssnelheid”.
Kies een of twee motto’s om vandaag in je “gedachtenbubbel” te zetten. Herhaal ze regelmatig en kijk of ze je motiveren of kalmeren. Zo niet, probeer het dan nog eens met andere motto’s.
Natuurlijk zijn er ook slechte motto’s. Er zijn motto’s die ervoor zorgen dat mensen oorlog willen voeren, drugs willen gebruiken, affaires willen hebben, of hun eigen belangen willen ontkennen. Je moet altijd oppassen wat er in je hoofd terechtkomt. En ja, veel ervan zijn clichés, maar dat maakt ze niet minder waar.
